Si bien una parte importante de las actuales telecomunicaciones a nivel mundial se llevan adelante desde 1962 gracias a los satélites artificiales de comunicaciones, lo cierto es que estas realmente se iniciaron alrededor de 1862 mediante el uso de cables submarinos, específicamente uniendo Reino Unido y Francia a través del Canal de la Mancha.
Desde entonces mucho cable se ha tendido en el fondo del mar. En la actualidad la mayor parte del tráfico telefónico circula a través de cables submarinos. Es un intrincado y largo tendido de cables de fibra óptica que interconectan casi todo el planeta. Podría decirse de hecho, que estos cables son la columna vertebral de Internet.
¿Sabes cómo funciona la fibra óptica? Seguramente has oído hablar alguna vez de ella. La fibra óptica viene a cubrir un área en las telecomunicaciones en la cual los cables de cobre no pueden, ya sea por impedimentos físicos, altos costos, o la suma de ambas cosas. En pocas palabras, la fibra óptica es un cable de comunicaciones, pero no eléctrico, más bien óptico, que tiene la capacidad de dirigir el sentido de la luz. Esta viaja generalmente en línea recta, pero el cable de fibra óptica tiene la capacidad de guiarla, mediante reflexiones, por caminos más curvos. La virtud más grande de la fibra óptica es su muy alta velocidad de transmisión de datos a grandes distancias, aunque también es usada en distancias cortas, cuando la necesidad de reducir el ruido es un factor clave.